Dátil – Phoenix dactylifera

Nombre en lenguas antiguas

Sumerio: gišimmar (palmera), zu₂-lum/su₁₁-lum (dátil seco)
Acadio: gišimmaru (palmera), suluppû (dátil seco)

La palmera datilera fue posiblemente el árbol cultivado más antiguo del mundo, con evidencias de cultivo en Mesopotamia y el Golfo Pérsico de 7000 a 6000 años antes del presente. Fue la columna vertebral de la economía del sur de Mesopotamia.

Alimentación: El dátil era un alimento de consumo masivo y cotidiano, fuente primaria de azúcares para toda la población. Dátiles secos (suluppû) aparecen frecuentemente en los textos cuneiformes desde el período de Fara (ca. 2500 a. C.) en adelante, documentados en distribuciones de alimentos, ofrendas a templos y listas de provisiones. El dátil se consumía fresco, seco, como pasta, como jarabe (dišpu) y como componente de panes y pasteles.

Cerveza y vino de dátil: Además de la cerveza de cebada, los mesopotámicos producían cerveza de dátil (siqqum) y vino de dátil (karānum), importantes tanto en el consumo cotidiano como en los rituales religiosos. El dátil también se combinaba con higos y pasas para elaborar vinos de frutas.

Economía: Las plantaciones de palmeras eran bienes de alto valor económico, sujetas a contratos y registros legales desde el período paleobabilónico. Textos de Larsa y Nippur documentan la propiedad, arrendamiento y herencia de huertos de palmeras.

Construcción y artesanía: Los troncos de palmera servían como vigas y pilares para la construcción de casas en el sur de Mesopotamia. Las frondas se empleaban para techados, esteras y canastos. Las fibras de los pecíolos servían para fabricar cuerdas y cestas.

Medicina: Los textos médicos mesopotámicos incluyen preparados de dátil para el tratamiento de enfermedades y como componente de cataplasmas y ungüentos. El texto médico ORACC/Nineveh Medical Project prescribe la fronda de palmera datilera (gišimmaru) en preparados para aplicar en traumatismos craneales.

Mito y religión: La palmera datilera era el “Árbol de la Vida” en la iconografía religiosa babilónica y asiria (išu ša balāṭi). Era sagrada para el dios Tammuz/Dumuzi y aparece en los cilindros-sello y relieves como motivo central del cosmos. Los sumerios descubrieron la naturaleza dioica de la planta y desarrollaron técnicas de polinización artificial al menos desde ca. 3300 a. C., lo que marca el inicio de la horticultura científica. Las ofrendas de dátiles a las deidades son constantes en los archivos templarios.

Bibliografía — Phoenix dactylifera

Cambridge University Press (2019). “Date Palm and Date Palm Inflorescences in the Late Uruk Period (c. 3300 BC).” Iraq.
FAO (2005). “Origin of Date Palm.” In Better Farming Series: Date Palm Culture.
Macquarie University (s.f.). “Date Palms – Phoenix dactylifera.” Botanical Profile.
Oxford University Plants 400 (2021). “Phoenix dactylifera.” Herbaria Oxford.
Stol, M. (1979). “Date Palm.” In Reallexikon der Assyriologie und Vorderasiatischen Archäologie, vol. 2. De Gruyter.
Tengberg, M. (2012). “Beginnings and Early History of Date Palm Garden Cultivation in the Middle East.” Journal of Arid Environments 86: 139–147.

No existen restricciones específicas de IFRA para Phoenix dactylifera en perfumería, dado que no se utiliza como aceite esencial directo. Las moléculas sintéticas mencionadas siguen las regulaciones estándar IFRA según su categoría específica. No obstante, cualquier extracto debe cumplir los criterios generales de seguridad, especialmente si se aplica sobre la piel.