Cedro – Cedrus spp.

Nombre en lenguas antiguas

Sumerio: GIŠ.EREN (árbol cedro)
Acadio: erēnu

El cedro del Líbano fue la madera más valorada del antiguo Oriente Próximo. Dado que el árbol no crecía en la llanura mesopotámica, su obtención requería expediciones militares o comerciales a las montañas del Líbano y el Amanus, lo que convirtió este recurso en un asunto de política exterior.

Construcción y arquitectura monumental: Templos, palacios y puertas monumentales empleaban vigas y paneles de cedro, cuya resistencia a la putrefacción y a los insectos lo hacía insustituible. Los reyes sumerios, acadios, asirios y babilonios registraron con orgullo en sus inscripciones reales la obtención de cedros del Líbano para sus obras. El texto más antiguo que menciona el cedro con detalle es el Poema de Gilgamesh (tablillas del III milenio a. C. en sumerio y acadio), donde el Bosque de Cedros (tīrum ša erēni) es un espacio sagrado custodiado por el gigante Humbaba, y su tala por Gilgamesh y Enkidu es un acto de transgresión cósmica.

Ritual y perfumería: La resina y la madera de cedro se quemaban como incienso en los templos. Un texto cuneiforme en acadio antiguo menciona el uso de “40 minas de resina de cedro” (GIŠ.ŠIM.EREN) junto a otras sustancias aromáticas, lo que sugiere su empleo regular en rituales de los templos. La resina de cedro (šaman erēni, “aceite de cedro”) aparece en recetas de perfumería mesopotámica como ingrediente de aceites de unción para el rey y las deidades. En los textos médicos de la Biblioteca de Nínive (texto ORACC/Nineveh Medical Project), el aceite de cedro se prescribía para unciones terapéuticas sobre la cabeza.

Medicina: Los textos del corpus médico mesopotámico (āšipu y asû) mencionan la resina de cedro en preparados para enfermedades de la piel, infecciones y rituales de purificación. Los médicos babilonios citaban con frecuencia las coníferas, especialmente el cedro, por su agradable olor en las terapias de fumigación.

Símbolo de poder y permanencia: El cedro era símbolo de los dioses, la realeza y la eternidad. Los registros de reyes asirios y babilonios como Salmanasar I, Nabucodonosor II y otros mencionan explícitamente la importación de cedros del Líbano y su uso en grandes proyectos constructivos, como símbolo del poder divino del monarca.

Enlaces rápidos:

FAO (2003). “Saving the Cedar of Lebanon.” Unasylva 212, Vol. 54.
Finet, A. (1990). “Le Cèdre dans la Littérature Sumérienne et Akkadienne.” Liban, l’autre rive, Institut du Monde Arabe, París.
The Perfumer of Ashur (2025). “Examining Mesopotamian Use of Aromatic Materials Through a Religious Lens.”

El aceite esencial de cedro de Atlas (Cedrus atlantica Wood Oil) se obtiene por destilación por arrastre de vapor de la madera y otras partes leñosas (astillas, serrín, residuos de aserradero), empleando material seco rico en resinas. Estudios sobre aceite de Cedrus atlantica de Marruecos describen rendimientos variables en función de la procedencia y del tipo de material leñoso, y confirman que la fracción volátil está dominada por sesquiterpenos hidrocarbonados y oxigenados. En el caso de Cedrus libani y Cedrus deodara existen también aceites esenciales de madera y, en algunos casos, de hojas, pero su producción es más restringida y sujeta a contextos locales y a la protección de los bosques.

Moléculas Aromáticas Principales (Cedrus atlantica, madera)
Los análisis por GC‑MS de aceites esenciales de Cedrus atlantica procedentes de diferentes regiones de Marruecos muestran perfiles dominados por sesquiterpenos característicos del grupo de los himachalanos. Entre los componentes mayoritarios se han identificado:

β‑himachaleno (β‑himachalene): sesquiterpeno hidrocarburo muy abundante, asociado al carácter amaderado, cálido y ligeramente resinoso del aceite.

α‑himachaleno (α‑himachalene) y γ‑himachaleno: isómeros sesquiterpénicos que completan el “núcleo” himachalano del aceite.

(E)‑α‑atlantona / (E)‑atlantone: sesquiterpeno oxigenado relevante que aporta facetas balsámicas y dulces, considerado uno de los marcadores químicos del cedro de Atlas.

Himachalol y allo‑himachalol: alcoholes sesquiterpénicos que contribuyen a la persistencia y fijación del acorde amaderado.

Otros sesquiterpenos (por ejemplo β‑himachalene oxide, α‑calacorene, γ‑dehydro‑ar‑himachalene) presentes en proporciones menores según origen geográfico y condiciones de destilación.

Estos perfiles se corresponden con la información de fichas técnicas comerciales donde se destaca que los principales compuestos del aceite de Cedrus atlantica son hidrocarburos sesquiterpénicos (himalchenes/himachalenos) y derivados oxigenados (atlantonas, himachaloles).

Uso en Perfumería
El aceite esencial de cedro de Atlas se emplea como nota de fondo amaderada en perfumería fina, jabonería y productos de cuidado personal, aportando un carácter seco, leñoso, ligeramente ahumado y balsámico que estructura la base y funciona como fijador de otros ingredientes más volátiles. Se incorpora en acordes amaderados, orientales, fougère y cuero, así como en composiciones masculinas y unisex donde refuerza sensaciones de madera limpia y resina suave, a menudo en combinación con notas de incienso, bálsamos, vetiver y cítricos.

Fuente rápida:

Lupine Publishers. “Chemical Characterization on the Aromatic Composition of Cedrus Atlantica from Morocco in Two Geographical Areas.” Modern Approaches on Material Science 1, no. 5 (2018). Acceso 24 de abril de 2026. https://lupinepublishers.com/chemistry-journal/.